―そして防災時に必要な非常用電源にもなりうるポータブル蓄電池「Ｅ-ＳＡＦＥ　ＲＩＫＵ」が生まれたのですね。この製品の特長をお教えください。
 
久米　防災用ポータブル蓄電池E-SAFE　RIKUのコンセプト「いつも電気をそばに」の下、携帯・スマホの充電やテレビ・ラジオでの災害情報、空調や冷蔵庫などを想定し避難所におけるタイプを作っているんですが、その主な特徴は使いやすさもさることながら①圧倒的な保存性能（充電しておいたらずっと蓄電量が保存される）②毎日使っても13年使える充電回数③北海道から沖縄まで対応できる温度範囲の広さ…の３つです。

―その２つが特徴なのですね。この技術については特許を取られたのでしょうか。
 
久米　製品発売後に開発した技術のため、特許の取得が叶いませんでした(※特許は発売前に申請する必要がある)。ですが、マンガン酸を使っている電池のメーカーは私どもだけですので特許をとれずとも、結局は私どもだけの技術になっていますね。
 
事務局：なるほど。ところでマンガン酸自体は、放電はないのでしょうか。
 
久米　マンガン酸自体は内部抵抗が非常に少ない蓄電池です。ですがコンパクトにできなかった。昨今のＥＶの流れでコンパクト化という流れの中では「捨てられた電池」だったんです。ですから、新しいものを使っているわけではなく、もともとあったものを「こんな良いものを何で使わないの？」と使っているわけです。

事務局　言うなれば温故知新ですね。
 
久米　確かに。私どもはマンガン酸以外の電池は使っていません。マンガン酸もリチウムの一種ですが密度が低くコンパクトにできる性能が低かったため大きくなってしまうのですが、私どもは置いて使う商品に特化して開発したので、大きさは問題にはならなかったんですよね。例えば10㎏あろうとも家庭内で置いておく分には問題なかろう、と。
　
また、マンガン酸はレアメタルに入らないため、高価格な素材ではありませんが量産はできていないため現時点ではコストはやや高いですが、量産体制が整えばコストは安くなれます。

―医療機器の非常時電源というコンセプトについて、こちらで代表的な想定医療機器はどんなものなのでしょうか、その機器の消費電力はどの位なのでしょうか。
 
久米　ほぼ人工呼吸器のために使われています。成人ですとＡＬＳ（筋萎縮性側索硬化症amyotrophic lateral sclerosis）にも。人工呼吸器に使われる電力は50ｗで、これは仮に停電しても約1日半、34時間ほどは維持できるとお考え下さい。台風などで停電するかもしれない時、電池があるかないかで助かる命があります。
 
―電気は本当に必要ですね。また、防災拠点用として想定しているのはスマホの充電、小さな照明でしょうか？交流出力にしている理由は普通の電気製品がそのまま使えることを想定しているからでしょうか？直流の出力はないのでしょうか？
 
久米　です。そのためほぼ交流です。

久米　それ以外ですと外部(他社)と組んで取り組むものも多く、例えば電気のないアフリカ地域で太陽光を付ける企業と組んだ事業などがあります。これは学校に登校し勉強している間に学校でポータブル電池に蓄電して、帰宅後、夜は家で使うというもの。
 
アフリカでは電気は無くても携帯は持っているんです。ですから夜に学校で充電したバッテリーを使いLEDランタンの光で夜を過ごし、かつ勉強をする、お父さんは携帯に充電する…そして朝まで電気を使い切ったら学校に行って授業を受けながら蓄電をするという、学区へ行く目的が蓄電するということでもある訳です。それで学校へ行けなかった子供でも学校へ行く動機ができる、つまりは教育プロジェクトなんです。このような取り組みにも参画しています。

久米　そのほか、EVバイクにも東大ベンチャー企業eMoBiと共に取り組んでいます。彼らは車体のレンタルのみだったので、そこの私たちの電池を付けて防災支援車両として展開しています。
このバイクには私どものポータブル電源の技術を搭載したコンセント付きバイクを普段はレンタルバイクとして使っていただき、災害時はこのバイクで電気をとってもらうという仕組みです。

実際にはキッチンカーやデリバリー用としての話も来ていますが、現在は車両の認可待ちの段階です。

久米　さらにはソーラー発電システム付コンテナハウスを開発しました。例えば現場事務所のンテナハウスの上に太陽光パネルを取り付けて蓄電池を搭載した「持って運べるコンテナハウスス」です。これは実証済みで、実現に向けて動き出しています。

このコンテナハウスを持っていけば冷蔵庫もエアコンも必要な家電が使えますので、キャンピングカーに載せる話も出ていますが、現場事務所としての問い合わせの方が多いです。
現場事務所としてレンタルする話も届いており、コンテナハウスの横にEVの充電スポットをつけようとおもっていまして、太陽光で充電した余りをそこに貯める実験を今行っています。

片野　アフリカでの利用などできると良いですね！
 
久米　大手総合商社などと組めたら可能かもしれないですね。アフリカ現地にもっていったら即使えます。例えばキッチンカーとしてから揚げを扱う分にも十分対応できます。
 
―ちなみに何kWhくらい蓄電できるのでしょうか。
 
久米　載せる電池の数次第ではありますが、２kWhほどの太陽光を載せて８kWhほどの蓄電池を載せています。最大５kWは使えますので冷蔵庫やエア
コンなど同時で使うような通常の生活は十分賄えます。昼間は太陽光で対応し夜間は蓄電池で対応することを想定しています。

と言っても私たちは一般の個人住宅よりは災害時に対応できる量で提案させていただいています。例えばコンテナハウスに災害用備蓄用品を入れておき、災害時にはそれらを出して救護室としてご利用いただくとか。
 
事務局　なるほど。このような商品やシステムがあれば、使う側(お客様)が自分で使い方を考えていきそうですね。
 
久米　ですね。ですから、例えばコンテナハウスと太陽光、蓄電池を別売りにしてどこでもご利用いただけるようなタイプも考えています。
 
片野　日本ですと離島など島が多いので、そのような地域にもニーズがありそうですね。
 
久米　確かに。実際、国定公園に指定されている屋久島では自然保護の観点からEV車の使用や再生可能エネルギーの普及が進んでいるそうです。例えばそのような場所で受付や港などで私たちのコンテナハウスをご利用いただけたら良いなと思います。コンテナハウスはだいたい12畳ほどの広さがありますし、コンテナを連結すればより多くの電気がつかえますので。

―その場合の販売価格は。
 
久米　太陽光もつけてセットで150～200万円ほどです。コンテナハウスもつけるとなるとそこに100万円ほど増えます。それくらいの予算感であれば「じゃあ、我が家の離れに欲しいわ」「田んぼの端に置いておきたいな」などという人もいらっしゃるかと。自宅に独立した電源として蓄電池のエリアがあれば災害時に対応できるので、この流れを進めていこうと考えています。

ポータブルですから市内で災害があった地域に持ち運べて集めることでより多くの電池が使える利点がありますし、災害時以外では地域の夏祭りや選挙の集計作業時の電源として使うこともできます。
 
事務局　ポータブル電池自体は他社にもあるのでしょうか。
 
久米　あります。ですが保証の問題があります。私たちの商品は5年保証いたしますので、これが強みです。
 
片野　常時使いの可能性は。
 
久米　実は今年の取り組みとしてレンタル（リース）を検討しています。一括購入が難しいというお客様向けに月額でご利用いただける仕掛けつくりを構築中です。
 
事務局　常時蓄電池が使えればコストカットにもつながりそうですね。
 
久米　はい。コンテナハウスもそうですね。また、先に公民館と申しましたが、これは公民館の一室を想定しています。その一室を市民に開放し、そのクーラー代を蓄電池で賄っていただければ、と。
 
事務局　なるほど。つまりつかう側が使い道を考えるということですね。
 
久米　はい。使いやすさを考えてリースも検討しています。

―久米様は佐賀県ベンチャー交流ネットワークの会長でもあり、「わくわくＳＡＧＡフェス2023」の企画などから人材や商社とのマッチングにも取り組まれています。ネットワーク構築を行っている想いをお聞かせください。
 
久米　佐賀県ベンチャー高級ネットワークは県の団体です。佐賀県には農業など第一次産業含めモノづくりの企業が多いので、異業種交流も含め大阪や東京のバイヤーを呼ぶ展示会として「わくわくＳＡＧＡフェス2023」の企画を行っています。
 
事務局　ポータブル蓄電池の農業活用もありそうですね。
 
久米　ですね。例えば栃木県にある株式会社誠和さんはビニールハウスのカーテンを自動巻き取りで行うカーテン装置を扱う会社ですが、電源に太陽光を用いる取組も行っています。山間部や養殖場にも蓄電池を活用できるのでは、とも思いますね。
 
事務局　有線ですとインフラを整える必要がありますがポータブルであればその必要がないですから、良いですね。
 
久米　はい。ポータブル蓄電池は学校に置くなどして、盗難被害をある程度防ぐこともできますし。
 
片野　蓄電池の利用は中国が先行している感もあります。先日別件で甘粛省に伺った時、現地で蓄電池が100個ほどつながっていて地域の方が夜に使っているのを見かけましてね。中国の3分の一はまだ電気のインフラが整っていませんので、ゆえに蓄電池がビジネスチャンスありと。

久米　私たちはエネルギーや環境問題を解決できる製品つくりを目指し、「こんなのがあったら良いよね」という商品をひとつずつ作ることをモットーとしています。そのひとつが蓄電池です。
 
その中で取り組んでいることが蓄電池など防災・蓄電事業、片野さんとも一緒に取り組んでいる照明・省エネ事業、そして創業からの研究開発支援事業です。開発事業としては「私たちの蓄電池を使ってこういうことをしてほしい」という問い合わせもすでにいただいています。

そして地球の電気がない未電化のエリア（下図の光がないエリア）には約10憶人ほどが暮らしていますし、先にお話ししたアフリカ・ベナンでの取り組みはこの未電化に対応したものです。国としても動き出しています。
【参考記事】https://www.nikkei.com/article/DGXZQODF241S90U1A320C2000000/