ウィンドと名付けたと言いましたが、現在は風力のみならず太陽光発電にも力を入れています。そして電気を生むだけは無く、電力の地産地消を掲げた神楽電力株式会社もスタートさせております。
 

―太陽光発電にも取り組んでおられます。

矢口：太陽光などで発電した電力の全量買取り制度を軸にした再生可能エネルギー特別措置法は平成23年（2011年）に成立し、ソフトバンクの孫正義社長が大規模太陽光発電所(メガソーラー)を提唱するなど大手企業が動き出した流れもあり、浜田市にも外部から大手が太陽光発電に参入してきました。ですが、それでは地元資源の地域活用ではないと思い、自ら太陽光発電を行うことにしたのがきっかけです。当初は浜田ソーラ―パワーという名称も考えていましたが、娘のアイデアを採用して沖縄の言葉で太陽を意味する「ティーダ」にしました。娘というより地域で育ち、地域で暮らす若い人達の声を反映したとも言えますね(笑)
 

―当会議のメルマガ2021年７月号で「エネルギーを手段とした地域経済の活性化、エネルギー・資金の地域循環を目指しています」と話してくださいましたが、東京育ちで、もとは島根に縁がなかった矢口様が島根の地域との関わりから事業のきっかけとなった出来事は何だったのでしょうか。
 
矢口：妻が島根県の浜田出身でした。その浜田に私がＩターンする形で島根県に縁をいただきました。それまでは戦艦大和の大砲を作ったことで知られる鉄鋼会社に勤務しておりましたので、当時からエネルギーには関わりがありましたが、Ｉターンし、輸入卸会社の経営をしながら地元の商工会議所青年部で地域おこしに取り組む中で「これからは自分で風力発電をやってみよう」と思い起業しました。地域の皆様とのご縁も後押しになっております。
 
 
―立ちあげにあたり、最初の風車の建設が2年遅れた理由は。また、風車を立てるにあたり地域への説明で心がけたことは何だったでしょうか。例えば景観や騒音、そして地域経済への貢献など…この地域の風況はどうですか、またどのようにして調べたのかなど調査についてもお教えください。
 
矢口：当初立ち上げが2年遅れたのは、景観の問題への対応などで行政の段取りに時間がかかったからです。ですがこの「産みの苦しみ」がその後に活きました。2年がかりで県が出した答えは結論先送りというものでしたが、そのときに浜田市長が責任をもって進めると言ってくれたんです。それならというので、島根県は容認に転じました。タイミング(運)も良かったと言えます。島根県も近くに風車を９基建てると発表しましたので、県が動くなら…という風も吹きましたので。その結果、江津では１１基も立てる計画でしたが計画通りに立てることができました。運が良かったですね。

なにより、「産みの苦しみ」を乗り越えることができたのは、それまでの生活の中で青年部の皆様とご縁が出来、取組へのご理解をいただけていたからだと思います。
 
また、風況については、風が強そうなところを風速計で最低1年間データを自分でとり、計測しました（機材はメーカーに頼んで）。短くて1年間、長くて１０年以上のところもあります。まだまだ開発中ですから、計測は継続中です。
 

—地域が大切に伝承してきた地域文化も大切にされている、ということですね。地域との付き合い・関わりについて、これ以外にもどのような取組みをされていますか。
 
矢口：最初から地域の為の会社として設立し、行政にも地域の皆さまにもそのように認識していただけるよう、名前だけではなく行動で示してまいりました。地域の方々と共に海岸清掃すること、出前授業(保育園~大学)、風車見学会、駅前活性の取組、地元イベントへの電力サポート、空き家の活用、地域のNPO団体への支援などなどです。こうした地域での活動が地域の皆様からの信頼に繋がり、結果として風車への苦情はゼロになったのだと思っています。
 
その他、地元産品の㏚にも取り組んでいます。先に、電気を「みんな電力」に卸していると話しましたが、これがその活動に繋がっています。みんな電力HPでは地域の電力会社応援のサービスがあり、応援してくださった方に応援のお礼として地元産品をプレゼントしております。具体的には浜田のティーダはのどぐろ、益田ウィンドパワーはメロンです。

地域で会社を作り、現地で活動をすることで我々の顔が地域の皆さんに見えることが今の活動の基礎になっています。地域での取組は地域社会と共に発展したい我々の今後の展開にも関わる話なので、次回のインタビューでも御話しいたします。